🌀 우리는 왜 후회를 반복할까?

후회에 대한 철학적 고찰과 나를 돌아보는 시간

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🕰️ “그때 왜 그랬을까…”
퇴근길, 문득 떠오른 오래전의 말 한마디.
잠들기 직전 되풀이되는 생각.
‘내가 그때 그렇게 행동하지 않았더라면…’
익숙하죠? 이것이 바로 ‘후회’입니다.

후회는 인간만이 느끼는 특별한 감정이에요.
과거의 선택을 지금의 관점에서 되짚으며
그때의 ‘나’를 평가하고, 때로는 질책하게 되죠.
하지만 이 감정은 단순히 아프고 무거운 것이 아니라,
우리가 더 나은 삶을 추구하고 있다는 증거이기도 합니다.

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🔍 후회는 단순한 감정이 아니다

철학자 **장 폴 사르트르(Jean-Paul Sartre)**는
인간을 “자신의 선택에 의해 정의되는 존재”라고 말했어요.
우리는 매 순간 선택을 하며 살아갑니다.
무엇을 먹을지, 어떤 길로 걸어갈지, 누구를 만나고 어떤 말을 할지.

이 선택의 자유는 곧 책임을 뜻하고,
책임은 때때로 후회를 낳습니다.
왜냐하면 선택이란 언제나 불완전하기 때문이에요.
우리는 항상 모든 정보를 알 수 없고,
선택 후의 미래를 예측할 수도 없죠.

그러니 후회는 어쩌면 인간으로서 너무도 자연스러운 결과입니다.

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♻️ 후회를 반복하는 이유

그렇다면 왜 우리는
같은 후회를, 비슷한 실수를 자꾸 반복할까요?

철학적으로 보자면, 이는 인간의 성장 방식 때문입니다.
**헤겔(Georg Wilhelm Friedrich Hegel)**은
역사는 ‘정반합’의 논리, 즉 부정과 반성의 과정을 통해 진보한다고 했어요.
우리가 과거를 부정하고, 다시 생각하고, 새롭게 구성하는 그 반복이
바로 후회의 본질이기도 합니다.

후회를 통해 우리는
“그때 왜 그런 선택을 했는가”를 따지고,
그 질문이 때론 우리를 더 나은 방향으로 이끌기도 하죠.

하지만 문제는, 그 감정에 빠져버리는 순간이에요.
후회는 쉽게 자책으로 변하고,
스스로를 비난하는 마음은
우리의 자존감을 갉아먹기 시작합니다.

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✨ 후회에 대한 건강한 태도는?

사르트르는 말했죠.
“인간은 자신의 본질을 선택을 통해 스스로 만들어가는 존재”라고.
후회는 과거의 선택이 잘못됐다는 것이 아니라,
그 선택이 지금의 나에게 더 이상 어울리지 않는 것일 수도 있어요.

그래서 중요한 건,
그 감정을 회피하거나 억누르지 않고,
마주하고, 배우고, 넘어서려는 자세입니다.

예를 들어, 누군가에게 상처를 줬던 말을 후회한다면,
그 감정을 그냥 꾹 누르기보다는
“그때 왜 그런 말이 나왔을까?”를 생각해보는 것.
거기서부터 내 감정의 본질을 알 수 있고,
다음에는 같은 상황에서 더 나은 선택을 할 수 있겠죠.

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☕ 일상 속 후회를 사유로 바꾸기
• 지하철 놓치고 “조금만 일찍 나올 걸…” 후회할 때,
→ 다음 날 5분만 더 일찍 움직여보는 연습
• 관계에서의 말 한마디가 아쉬울 때,
→ 그 사람에게 지금이라도 진심을 전해보는 용기
• 과거의 진로 선택이 마음에 걸릴 때,
→ 지금 할 수 있는 새로운 시도를 찾아보는 실천

작은 실천이 쌓이면,
후회는 그저 아픔이 아닌 삶을 정리하고 성장하는 계기가 됩니다.

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✅ 오늘을 위한 질문

“지금 내가 가장 후회하는 일은 무엇인가?”
“그때의 나는 왜 그런 선택을 했을까?”
“지금의 나는, 어떤 선택을 하고 싶은가?”

이 세 가지 질문을
오늘 하루의 끝에서 스스로에게 던져보세요.
그 답은 내일을 조금 더 단단하게 살아가는 지혜가 되어줄 거예요.